Фамилия Лифади — одна из тех, что сразу выдают греческие корни. Она образована от личного имени Лифадис, которое, в свою очередь, восходит к греческому слову «лифада» (λιθάδα) — «камень», «скала», «каменистая местность». Изначально так могли прозвать человека, жившего на каменистом холме, или того, кто отличался твёрдостью, непоколебимостью характера. В греческой ономастике фамилии на -и (-idis, -ades) — это патронимы, то есть указание на принадлежность к роду: «сын Лифада» или «из семьи Лифади».

В русском контексте фамилия Лифади — редкая. Она закрепилась в основном среди потомков греков, переселившихся в Российскую империю в XVIII–XIX веках. Основные волны греческой миграции шли из Османской империи в Причерноморье, Крым, Мариуполь и Одессу. Поэтому географически Лифади чаще всего встречается на юге России и Украины, а также в крупных городах, куда переезжали в советское время.

Интересная деталь: фамилия сохранила греческое окончание без русификации. В отличие от многих греческих фамилий, которые получили русские суффиксы -ов или -ев (например, Лифадов), форма Лифади осталась неизменной. Это говорит о том, что её носители либо поздно вошли в русскую среду, либо сознательно держались за исходное написание. Встречаются также варианты Лифадий и Лифадзе, но они ещё реже.

Словообразовательно фамилия проста: корень «лифад-» (камень) плюс окончание -и, типичное для греческих фамилий мужского рода. В греческом языке ударение падает на последний слог — ЛифадИ, но в русском произношении часто смещается на предпоследний: ЛИфади. Оба варианта допустимы, но исходный греческий акцент даёт ключ к пониманию происхождения.

Среди носителей фамилии нет широко известных исторических фигур, попавших в энциклопедии. Это фамилия скорее народная, ремесленная или крестьянская. В греческой среде Лифади мог быть и прозвищем для каменотёса, строителя или просто человека, жившего у скал. В России же она осталась маркером этнической принадлежности и локальной истории — напоминанием о греческих колониях на южных рубежах.