Фамилия Лифа, предположительно, является вариантом фамилии Лиф, адаптированной славянами. В свою очередь, фамилия Лиф образована от имени Лиф. Оно является производной формой еврейского имени Лев (Лейб), которое в переводе с идиша на русский язык означает «лев». Возможно также, что имя Лиф берет начало от древнескандинавского lief, перtводящегося как «дорогой, любимый». Суффикс –а может указывать на то, что фамилия Лифа складывалась под славянским влиянием.