Фамилия Лифашина — женская форма фамилии Лифашин, которая, в свою очередь, образована от прозвищного имени Лифаша. В русской ономастике это имя — характерный пример того, как в народной среде сокращали и переиначивали полные церковные имена.

Лифаша, скорее всего, одна из обиходных форм мужских крестильных имён. Среди возможных исходников — Селиван (от латинского «сильванус» — «бог лесов»), Нифонт (греческое «рассудительный») или Вонифатий (латинское «творящий благо»). В быту звучание таких имён упрощали до удобного в произношении — так и появилось Лифаша. Уменьшительный суффикс -аш- здесь не редкость: он встречается в именах Тимоша (от Тимофей), Фаддеша (от Фаддей) и других.

По социальному происхождению носители фамилии Лифашины, скорее всего, относились к крестьянскому или мещанскому сословию. В среде дворянства такие «домашние» формы имён в качестве официальной фамилии почти не закреплялись. Фамилия образована по стандартной русской модели: к основе Лифаш- добавили притяжательный суффикс -ин, означающий «чей?» — «сын Лифаши».

Стоит отметить, что фамилия редкая и, вероятно, имеет локальное бытование. В дореволюционных метрических книгах и ревизских сказках её можно встретить в центральных и северных губерниях России, где были распространены формы имён на -аша. Других версий происхождения, например от географических названий или тюркских корней, для этой фамилии нет — основа однозначно славянская, народно-христианская.