Фамилия Лифиренко — это типичный пример того, как живая речь «съедает» начальные звуки фамилии. Скорее всего, она возникла из более полной формы Олефиренко, где безударный гласный «О» просто выпал. Такое фонетическое сокращение — не редкость в украинских и южнорусских фамилиях, особенно в бытовом произношении.

Основа Олефиренко — это имя Олефир (или Олифир), народная, упрощённая форма церковного имени Елевферий. Само имя Елевферий пришло из греческого языка, где ἐλεύθερος означает «свободный». В православных святцах почитается несколько святых с этим именем: священномученик Елевферий (память 26 апреля), мученик Елевферий (17 и 21 августа), мученик-диакон Елевферий (16 октября) и ещё один священномученик Елевферий (28 декабря).

Суффикс «-енко» в фамилии Лифиренко — классический украинский патронимический показатель, который буквально переводится как «сын». То есть Олефиренко — это «сын Олефира», а Лифиренко — его сокращённый, обиходный вариант. Таким образом, предок носителя этой фамилии, вероятно, был человеком по имени Олефир (в крещении — Елевферий), а сама фамилия указывает на его происхождение из среды, где было принято украинское именование по отцу.