Фамилия Ликаченкова — одна из тех, где в глаза сразу бросается нестандартный суффикс. Если бы мы имели дело с типичной русской фамилией на -ов/-ев, она выглядела бы как Ликачев или Ликачов. Но здесь работает другой словообразовательный механизм: суффикс -енк(ов) характерен для украинской ономастики. Это так называемая «двойная» фамилия: сначала украинская модель на -енко (сын такого-то), а затем её русификация через добавление русского -ов. В итоге Ликаченко превратилось в Ликаченкова — такую форму часто получали переселенцы с Украины при записи в российские документы.

Основа фамилии восходит к прозвищу или имени Ликач. В русских говорах «ликач» — это либо бойкий, расторопный человек, либо, по другой версии, тот, кто «ликает» (кричит, окликает). Есть и более прозаичное объяснение: в некоторых диалектах «ликач» означало вид птицы или даже просто «лицо», «лик», но в прозвищах чаще закреплялось за человеком с выразительной внешностью. Мужская форма фамилии — Ликаченков, женская — Ликаченкова. Редкий вариант окончания -а, а не -о, указывает на то, что фамилия могла закрепиться в документах именно в «женском» роде, что иногда случалось при переписи вдов или при ошибках писцов.

Географически фамилия тяготеет к южнорусским и украинским областям — Курской, Белгородской, Харьковской губерниям, где активно смешивались русские и украинские фамильные модели. Встречается она нечасто: по современным данным, носителей Ликаченковых — несколько сотен человек по всей России, без ярко выраженного кластера. Это говорит о том, что род был не слишком многочисленным или разветвлённым.

Если сравнивать с однокоренными фамилиями — Ликачёв, Ликач, Ликашенко — то Ликаченкова стоит особняком именно из-за двойного суффикса. Она показывает, как украинский патроним попал в русскую среду и приобрёл привычное окончание. Предки носителей этой фамилии, скорее всего, были крестьянами или казаками, получившими прозвище за характер или занятие, а фамилия сложилась не раньше XVII–XVIII века, когда массово оформлялись фамилии у непривилегированных сословий.