Фамилия Лихницкие (в мужском роде — Лихницкий) происходит от прозвища или имени Лихой. В основе лежит прилагательное «лихий», которое в украинском и западнорусских говорах имело два противоположных значения: «удалой, молодецкий, бойкий» и «злой, лукавый, мстительный». Такая двойственность типична для древних прозвищ: слово могло характеризовать и смелого, решительного человека, и опасного, недоброго.

Существует и вторая версия: фамилия могла образоваться от охранительного имени Лихо. В языческой традиции родители нарекали ребёнка словом «лихо» (беда, несчастье), чтобы отвести от него злые силы — считалось, что имя-оберег отпугивает настоящие напасти. В этом случае Лихницкий — потомок того, кого в семье называли Лихом.

Суффикс -цкий (а не более привычный русский -ов/-ев) указывает на географию фамилии. Такая модель типична для польской, западно-украинской и западно-белорусской традиции образования фамилий. Носители фамилии Лихницкие, скорее всего, происходят из этих регионов, где суффикс -цкий присоединяли к основе прозвища, обозначая принадлежность к роду или месту. При этом основа Лихн- могла возникнуть как усечённая форма от «Лихой» или «Лихо» с последующим добавлением суффикса -н-, что характерно для некоторых западнославянских говоров.

Точное время возникновения фамилии установить сложно — процесс формирования фамилий у славян растянулся на несколько столетий. Однако по модели образования (основа-прозвище + -цкий) её можно отнести к периоду не ранее XV–XVI веков, когда подобные фамилии начали закрепляться в шляхетской и крестьянской среде Речи Посполитой.