Фамилия Лихницын — редкий случай, когда прозвище, лёгшее в основу, почти наверняка связано не с характером, а с местом. Основа «Лихниц-» звучит обманчиво: кажется, что перед нами вариация от «лихой», «лихач» или «Лихницкий». Но суффикс «-ицын» указывает на иную модель. Чтобы разобраться, смотрим на географию.

В русских говорах есть слово «лихница» — так в некоторых регионах называли лихорадку, трясучку. Прозвище Лихница могли дать болезненному человеку или тому, кто, по народным поверьям, «напускал» хворь. Но более вероятная версия — топонимическая. Фамилия явно образована по модели «название села или реки + -ин»: житель такого-то места становился Лихницыным. В Псковской и Новгородской областях встречаются деревни с похожими корнями: Лихницы, Лихничи. Предок, скорее всего, был крестьянином или ремесленником из этих мест, а фамилия закрепилась за ним как указание на родину — «откуда родом».

Суффикс «-ицын», а не стандартное «-ин», подчёркивает, что основа оканчивалась на «-ица»: Лихница → Лихницын. Такая модель типична для северо-западных русских земель, где фамилии часто фиксировали прозвища на «-ица». Если бы корень был «Лихн-» (от «лихой»), мы бы получили Лихнов или Лихнин. Вариант Лихницкий — польского или украинского происхождения, а Лихницын — чисто русский, с привязкой к конкретному месту.

Встречаемость фамилии крайне низкая. В дореволюционных справочниках и метриках она почти не фиксируется — это говорит о том, что род был малочисленным и локальным. Носители Лихницыных, вероятно, жили в одной-двух волостях, а после отмены крепостного права разошлись по городам. Сейчас фамилию можно найти в Псковской области и в Москве — как результат миграции XX века.

Версия с «лихницей»-лихорадкой имеет право на жизнь, но слабее: прозвища по болезни обычно давали в насмешку, и они редко становились фамилиями целого рода. А вот указание на место — самая надёжная и частая причина появления фамилий на «-ин» у простых людей.