Фамилия Лихневская звучит как типичная дворянская или шляхетская — и не зря. Она образована по польско-украинской модели с суффиксом -ский/-ская, который изначально указывал на принадлежность к месту или роду. В основе лежит название населённого пункта: Лихнево, Лихнев или Лихна. Таких топонимов в исторических документах несколько — в основном на территории современной Беларуси и Украины (например, село Лихнев в бывшей Волынской губернии или местечко Лихны в Гродненской). Владелец или уроженец такого места получал прозвание Лихневский, а его жена или дочь — Лихневская.

Корень «лих-» в славянских языках многозначен. В древнерусском «лихо» означало «зло», «беда», «лихость», но также «удаль» и «избыток». Прозвище Лихой давали человеку отчаянному, смелому или, наоборот, опасному, злому. От него пошли фамилии Лихов, Лихин, Лиховской. Лихневский — скорее всего, оттопонимическая фамилия, то есть первичным было название села, а не прозвище. Однако не исключено, что в основе лежит и личное имя Лихно (уменьшительное от Лихой), которое потом закрепилось за местностью.

Суффикс -евск- в фамилии Лихневская указывает на притяжательное значение: буквально «из рода Лихневских». В Российской империи такие фамилии чаще всего носили дворяне, особенно на западе и юге страны, где была сильна польская традиция. Если предки не принадлежали к шляхте, то могли быть крестьянами или мещанами, получившими фамилию по названию деревни, где жили.

Сложность в том, что фамилия редкая. В современных справочниках она почти не встречается, и это говорит о том, что носителей немного, а история рода, скорее всего, локальная. Скорее всего, Лихневские — потомки одной семьи, разошедшейся по разным губерниям после разделов Речи Посполитой. Попытки связать фамилию напрямую с прилагательным «лихневский» (от «лихневый» — злой, лихой) выглядят натяжкой: в русском языке такое слово не зафиксировано, а топонимическое происхождение подтверждается картами XIX века.