Фамилия Лихоеденко звучит с явным украинским акцентом — её выдаёт суффикс -енко, который в XVI–XVIII веках был главным маркером казацкого и крестьянского происхождения на Левобережной Украине. Если встречаете фамилию на -енко, перед вами, скорее всего, потомок человека, которого в реестре или метрике записали по отцу: «чей сын?» — «Лихоеденко». Но в отличие от Иващенко («сын Ивана») или Петренко, основа здесь не имя, а прозвище.

Разбираем корень: Лихоед. На первый взгляд, «лихой ед» — тот, кто лихо, то есть быстро или жадно, ест. Однако в украинском и южнорусском говорах слово «лихо» означало не столько удаль, сколько беду, зло, несчастье. «Лихоїд» — это не обжора, а человек, который «ест лихо», то есть живёт в бедности, перебивается с хлеба на воду, или же тот, кто навлекает беду на свой дом. В народе такое прозвище могли дать вечно голодному батраку или, наоборот, скупому хозяину, который сам недоедает и другим не даёт. Встречается и вариант, что «лихо» здесь в значении «злой, опасный»: лихоїд — тот, кто ест (обижает) лихо, то есть борется с нечистью или просто человек с тяжёлым характером.

Интересно, что фамилия Лихоеденко почти не встречается на западе Украины — её ареал традиционно привязан к Полтавщине, Черкащине и Харьковщине. Это говорит о том, что прозвище Лихоед бытовало именно в казацкой среде, где прозвища давали яркие, часто с иронией или самоиронией. В реестрах Войска Запорожского XVII века встречаются похожие образования — Лихогляд, Лихопой, Лихоманов, — все они описывали характер или бытовую черту человека.

Сравните с однокоренными фамилиями. Лихов, Лиховцев, Лихоносов — они чаще русские, дворянские или купеческие, с суффиксами принадлежности. А вот Лихоеденко — сугубо демократичное, «сыновье» окончание, которое закрепилось за простыми людьми. Если ваш предок носил такую фамилию, он почти наверняка был из крестьян или казаков, причём прозвище ему дали не за заслуги, а за бытовую особенность — бедность, нелюдимость или, наоборот, завидный аппетит.

В современной Украине фамилия редкая, но не исчезнувшая. Её носители живут в основном в центральных областях, и по сей день она остаётся живым напоминанием о том, что в основе многих украинских фамилий лежит не род занятий, а меткое слово, сказанное соседом или писарем.