Фамилия Лихоконь — редкий случай, когда прозвище не просто перешло в наследственное имя, а сохранилось в почти неизменном виде, без типичных фамильных суффиксов -ов или -ин. В основе лежит устойчивое словосочетание «лихой конь». В древнерусском языке «лихой» означало не только «злой» или «удалой», но и «быстрый», «резвый», «не знающий удержу». Соответственно, Лихоконь — это не «плохая лошадь», а скорее «горячий, норовистый конь», которого трудно объездить.

Прозвище Лихоконь могли дать по двум сценариям. Первый — человеку, который славился умением управляться с такими лошадьми, объезжать строптивых жеребцов. Второй — самому всаднику, чья «лихость» в бою или в скачках уподоблялась необузданному коню. В русских говорах встречалось и слово «лихоконник» — так называли удалого наездника. Фамилия могла закрепиться за казаком или конным воином, где быстрота и дерзость ценились превыше всего.

Словообразовательная модель здесь нестандартная. Большинство русских фамилий образуется прибавлением суффикса к основе (Лихов, Лихин). Лихоконь — это чистая основа сложного слова (лихо + конь), которая и стала фамилией. Такое явление характерно для украинской и южнорусской ономастики, где прозвища часто переходили в фамилии без изменений (например, Непийвода, Вернигора). Встречается она преимущественно в южных и центральных областях России и на востоке Украины.

Двойное ударение, возможное в фамилии, отражает её происхождение: если ударение на «и» (Лихо́конь), это подчёркивает прозвищный характер; если на «о» (Лихоко́нь), фамилия звучит как славянская калька с тюркских имён, где «конь» — не просто животное, а символ воина. Однако первая версия для русской среды правдоподобнее.

В отличие от фамилий Лихов или Лиховидов, где корень «лих-» означает «зло» или «беду», Лихоконь лишена отрицательного оттенка. Она не говорит о тяжёлом характере предка, а скорее о его ремесле или особой удали. По сути, это фамилия-характеристика, за которой стоит образ человека, для которого конь и скорость были делом жизни.