Фамилия Лихопавло — редкий случай, когда в основе лежит не профессия и не имя, а глагольная конструкция, застывшая в повелительном наклонении. Разбираем её по частям: корень «лихо-» (от «лихой» — быстрый, удалой, а в старину также злой или опасный) и основа «павло» — это форма глагола «па́вать» (падать, валиться) или, что вероятнее, диалектное «павлить» (бить, колотить). Получается буквально «вали лихо» или «бей беду» — прозвище, которое давали человеку решительному, драчливому или, напротив, тому, кто отчаянно боролся с напастями.

Словообразовательная модель здесь нестандартная: фамилии на -о (Лихопавло, а не Лихопавлов) характерны для украинской и южнорусской традиции, где они нередко закрепляли прозвища в именительном падеже без патронимического суффикса. В этом смысле Лихопавло близка таким фамилиям, как Непийвода («не пей воды»), Гуляйполе или Дерихвіст — все они построены по схеме «глагол + объект». Носитель такого прозвища в XVI–XVII веках мог быть казаком, вольным поселенцем на границах Дикого поля или просто человеком с крутым нравом, которого соседи запомнили по поговорке «лихо павло» — то есть «зло валил» или «беду отводил».

Географически фамилия плотнее всего привязана к современной Украине (особенно Черкасская, Полтавская, Киевская области) и приграничным районам России (Курская, Белгородская области). Встречается и в списках запорожских казаков — в реестрах XVII века можно найти прозвищные формы вроде «Лихопавленко», что указывает на сына Лихопавлы. В русском контексте фамилия не получила суффикса -ов, потому что попала в реестры уже как готовая украинская форма, а не образовывалась заново по московской модели.

Есть и другая, менее убедительная версия: что «Лихопавло» — это искажённое «Лихопавел» (от имени Павел с приставкой «лихо-»). Но она слабая: в народной ономастике сочетание «лихой» с именем обычно даёт фамилию вроде Лихопанов или Лихопавлов, а не Лихопавло. К тому же в украинской традиции прозвища на -о редко образуются от имён напрямую — скорее от действий или качеств.

Итог: Лихопавло — не патроним и не топоним, а живое прозвище-команда. Предок носителя, скорее всего, был не знатного рода, а вольного или служилого сословия, и окружающие метко окрестили его по главной черте — умению «валить лихо», то есть справляться с бедой или, наоборот, самому быть источником этой беды.