Фамилия Лихоузов — редкий пример русской фамилии, в основе которой лежит не имя или профессия, а сложное прозвище, построенное на контрасте. Она восходит к прозвищу Лихоуз, которое образовано от двух корней: прилагательного «лихой» (в старом значении — «удалой, быстрый, ловкий, а порой и злой») и существительного «уза» («оковы, путы, верёвка; а также всё, что нравственно привязывает, стесняет или привлекает»).

Смысл прозвища неочевиден на первый взгляд. Скорее всего, Лихоузом называли человека, который умел быстро и умело «привязать к себе» другого — то есть обладал особой притягательной силой, ловкостью в общении или, возможно, хитростью. В народной речи такое прозвище могло закрепиться за сватом, краснословом или просто за тем, кто умел настоять на своём. Менее вероятна, но не исключена версия, что прозвище относилось к человеку, который умело снимал путы или оковы — этакий «лихой разрешитель уз».

По словообразовательной модели фамилия Лихоузов — типичная патронимическая фамилия на -ов, то есть «сын Лихоуза». Суффикс -ов указывает на принадлежность к роду, что окончательно закрепило прозвище как наследственное имя. Интересно, что фамилия сохранила архаичную форму слова «уза» — в современном языке мы чаще говорим «узы» (во множественном числе), а в единственном числе это слово почти вышло из обихода.

Фамилия редкая и преимущественно встречается в центральных и южных областях России, особенно в Воронежской и Ростовской областях. География бытования намекает на то, что прозвище могло сложиться в среде однодворцев или казачества, где ценились удаль и умение «привязать» к себе людей.

Сравнение с однокоренными фамилиями (Лихузов, Лихошерстов, Лихов) показывает, что в основе Лихоузова лежит не просто эмоциональная оценка, а конкретный образ действия. В отличие от фамилий, образованных от качеств характера (Добров, Злобин), здесь зашифровано действие — «привязывать». Это делает фамилию Лихоузов одной из тех, что хранят в себе живую картину из жизни предков: перед нами не просто «лихой человек», а человек с особым даром или умением.