Фамилия Лиховоз — яркий пример того, как прозвище, данное человеку по его занятию или поведению, закрепилось в родовом имени. В основе лежит сложение двух корней: «лихо» (зло, беда, несчастье, а в народной речи — удаль, молодечество) и «воз» (от глагола «возить»). Проще говоря, Лиховоз — это тот, кто возит лихо, то есть беду, или же, в переносном смысле, человек, который «накликает» неприятности.

Однако есть и другая, более конкретная версия, связанная с ремеслом. В русских говорах «лихо» могло означать не только абстрактное зло, но и определённый груз — например, контрабанду, краденое или опасный товар. Тогда Лиховоз — это возчик, занимавшийся перевозкой нелегального или рискованного груза. Такое прозвище мог получить извозчик, промышлявший на свой страх и риск, или человек, известный своей связью с тёмными делами. Эта трактовка выглядит правдоподобнее, потому что фамилии, образованные от названий профессий (вроде Пушкарь, Бондарь, Кузнецов), — самый распространённый и логичный тип в русской ономастике.

Суффикс -ов в фамилии Лиховоз — типичный патронимический (отвечающий на вопрос «чей?»). Он указывает на принадлежность к роду: Лиховозов сын, внук Лиховоза. Фамилия образована напрямую от прозвища без дополнительных суффиксов, что говорит о её относительно позднем закреплении — скорее всего, в XVII–XVIII веках, когда прозвища уже активно превращались в наследственные фамилии.

С географической точки зрения фамилия редкая и не имеет ярко выраженного «гнезда» в одном регионе. Встречается разрозненно, что характерно для прозвищ, а не для фамилий от крестильных имён. В отличие от массовых Ивановых или Смирновых, Лиховозовы — это люди, чей предок выделялся среди соседей либо родом занятий, либо нравом. Социально они могли быть как крестьянами (извозчиками, ямщиками), так и посадскими людьми, промышлявшими извозом.

Однокоренные фамилии — Лихов, Лиховидов, Лихобабин, Лихошерстов — построены по той же модели, но с разными вторыми корнями. Лиховоз среди них стоит особняком, так как его основа указывает на конкретное действие, а не на свойство или внешность. Это делает фамилию более «говорящей» и прозрачной для понимания.