Фамилия Лиховска — редкий пример, когда написание подсказывает больше, чем звучание. Она заканчивается на -ска, а не на -ский, и это не ошибка, а указание на женскую форму фамилии. В славянской традиции, особенно польской, украинской, белорусской и чешской, фамилии на -ский / -ска различались по роду: мужчина — Лиховский, женщина — Лиховска. Поэтому, если перед вами носительница фамилии Лиховска, перед нами, скорее всего, женщина, а её отец или муж носил фамилию Лиховский. Если же фамилия закреплена за мужчиной — это может быть редкий случай, когда окончание застыло в исходной женской форме или произошло от прозвища, данного по материнской линии.

Основа фамилии — корень «лих-», который в древнерусском и польском языках имел два основных значения. Первое — «лихой» в смысле «быстрый, ловкий, удалой» (отсюда «лихач», «лихость»). Второе — «лихо» как «зло, беда, горе» (отсюда «лиходей», «лихоманка»). Какое из значений легло в основу прозвища Лихой или Лихо, сказать сложно без дополнительных сведений о регионе и времени. Однако в ономастике чаще встречается положительный оттенок: «лихой» как «молодец, смельчак» — типичное прозвище для воина или разбойника, но в народной памяти оно могло переосмысляться.

Суффикс -овск- (в варианте -овска) указывает на принадлежность к роду или местности. Фамилии на -овский / -овска в XVI–XVIII веках активно формировались у шляхты и казачества в Речи Посполитой, а затем и в Российской империи. Они часто образовывались от названия поместья или хутора (Лихово, Лиховка — такие топонимы встречаются в Польше, Беларуси и на западе Украины). Владелец такого имения или выходец из него получал фамилию Лиховский. Таким образом, предки современного носителя фамилии Лиховска могли быть либо мелкими землевладельцами, либо крестьянами, переселившимися из деревни с похожим названием.

Географически фамилия Лиховска и её мужской вариант Лиховский наиболее распространены в западных областях Украины (Волынь, Подолье), в Польше (особенно в Подляшье и Мазовии) и в Беларуси. В России она встречается значительно реже, чаще всего как результат миграции из этих регионов в советское время. Интересно, что в польском языке ударение в фамилии падает на предпоследний слог — Ли́ховска, тогда как в русском произношении оно смещается на второй слог — Лихо́вска.

Сравнение с однокоренными фамилиями (Лихов, Лихоносов, Лихачёв) показывает, что Лиховска — более поздняя, «географическая» модель, тогда как Лихов и Лихачёв — древние патронимы, образованные напрямую от прозвища. Это делает фамилию Лиховска ценной для генеалогии: она может указывать на конкретное место происхождения рода, а не только на личное качество предка.