Фамилия Ликушин — одна из тех, где на первый взгляд ясная основа при ближайшем рассмотрении даёт развилку. Корень «лик» сразу подсказывает несколько направлений: от древнерусского «лик» (лицо, облик) до церковного «лик» (хор, сонм ангелов) или даже от слова «ликовать». Но чтобы понять, какая версия верна, стоит посмотреть на словообразовательную модель.

Суффикс -уш- в русских фамилиях встречается реже, чем -ов или -ин, но он характерен для прозвищных форм. Обычно -уш- (как в «дедушка», «батюшка») придаёт слову уменьшительно-ласкательный или уничижительный оттенок. То есть Ликуша — это не просто «тот, кто связан с ликом», а скорее прозвище человека: «Ликуша» могли назвать либо кого-то с приметным лицом (например, рябого или румяного), либо, что правдоподобнее, человека весёлого, «ликующего» нрава. В говорах слово «ликуша» фиксировалось как прозвище бойкого, крикливого человека — того, кто «ликует» не только в радости, но и в ссоре.

Менее вероятна, но возможна связь с каноническим именем. В святцах нет имени Лик, но есть греческое имя Гликер(ий) (от греч. «сладкий»), в просторечии сокращавшееся до Ликша или Ликуша. Если это так, то фамилия Ликушин — «сын Ликуши», то есть потомок человека, которого в быту звали уменьшительным от крестильного имени. Однако эта версия слабее: суффикс -уш- для сокращений греческих имений не типичен, чаще использовали -ша (Гликша, Микша).

Географически фамилия редкая, встречается в основном в центральных областях России и на Урале, что косвенно говорит о её народном, недворянском происхождении. В списках боярских родов её нет, а в переписных книгах XVII–XVIII веков могли записать крестьянина или посадского по прозвищу Ликуша. Таким образом, с большой долей вероятности Ликушины ведут род от человека с выразительной внешностью или живым характером — «ликущего», то есть шумного, радостного или даже скандального.