Фамилия Лилиэнталь — яркий пример того, как русская письменность адаптирует иностранные фамилии, сохраняя их звуковой облик. С точки зрения словообразования, это чистая основа без русских суффиксов: фамилия не была русифицирована с помощью -ов, -ин или -ский, а вошла в обиход в исходной немецкой форме. Её носители — почти наверняка потомки выходцев из немецкоязычных земель, переселившихся в Российскую империю в XVIII–XIX веках.

Корень фамилии — немецкое «Lilienthal» или «Lilienthal», что буквально переводится как «долина лилий» (Lilie — лилия, Tal — долина). Это типичная топонимическая фамилия, образованная от названия места проживания. В Германии существует несколько населённых пунктов с таким названием, например, в землях Мекленбург-Передняя Померания и Нижняя Саксония. Предок, получивший такую фамилию, скорее всего, был выходцем из одной из этих местностей, и фамилия закрепилась за ним как указание на родину.

В русском контексте фамилия Лилиэнталь встречается редко, что объясняется её поздним появлением и узкой социальной группой — в основном среди обрусевших немцев, дворян или интеллигенции. В отличие от массовых крестьянских фамилий, она не прошла через народную переделку и сохранила чёткое немецкое произношение с ударением на последний слог: Лилиэнта́ль. Иногда в документах XIX века встречается вариант написания «Лилиенталь», что отражает попытку передать звучание через «е» вместо «э».

Среди известных носителей этой фамилии можно вспомнить разве что отдельных деятелей культуры и науки, но в открытых источниках нет громких имён, вошедших в энциклопедии. Это не умаляет её ценности: фамилия Лилиэнталь — точный маркер семейной истории, связанной с немецкой колонизацией России, и её носители могут с высокой вероятностью проследить свои корни до конкретного региона Германии.