Фамилия Линевские — это классический пример так называемой «топонимической» фамилии, то есть такой, которую давали человеку по названию места, откуда он был родом или где жил. Основа здесь — географическое название, а суффикс -ск- указывает на принадлежность к этой местности. В этом смысле Линевские стоят в одном ряду с Горскими, Полевыми или Озерскими: модель прозрачная и древняя.

Конкретных кандидатов на роль «прародины» фамилии несколько. Самый очевидный — многочисленные поселки и деревни с названием Линево. Их действительно немало: от Волгоградской области до Красноярского края, включая Новосибирскую, Курганскую и Тверскую области. В Жирновском районе Волгоградской области Линево стоит на берегу озера Линево (оно же Линёвское или Леневское) — одного из древних озер волжского бассейна. Легенда гласит, что озеро назвали так из-за обилия линя — рыбы семейства карповых. Если предок Линевских происходил оттуда, фамилия могла закрепиться за ним или его потомками как указание на место выхода.

Однако не стоит исключать и более простой, прозвищный путь. Рыба линь в народной культуре — символ лени и медлительности (отсюда глагол «линять» в значении «лениться»). Прозвище Линь могли дать флегматичному, неторопливому человеку. В таком случае фамилия Линевский (через форму «Линёв» с последующей полонизацией или адаптацией суффикса) означала бы «сын Линя». Обе версии имеют право на существование, и без документальных записей XVI–XVII веков сказать, какая из них верна для конкретной ветви рода, невозможно.

Среди тех, кто носил эту фамилию, известен Александр Линевский — русский писатель, археолог и этнограф, лауреат Государственной премии Карелии. Его работы показывают, что носители фамилии могли быть связаны не только с земледелием, но и с наукой и культурой.

Говорить о точном времени возникновения фамилии Линевские сложно: топонимические фамилии на -ский активно формировались в среде польской и западнорусской шляхты с XV века, а в крестьянской среде — гораздо позже, вплоть до XIX века. Поэтому за одной фамилией могут скрываться несколько совершенно разных историй, объединенных только общим звучанием.