Фамилия Липоватая — редкий пример, где в основе лежит не мужское прозвище, а женское прилагательное, да ещё и с суффиксом -ат-, который обычно указывает на «обладателя признака в избытке». В русских фамилиях такая модель встречается нечасто. Чаще всего фамилии на -атый/-атая — это застывшие прилагательные, отвечающие на вопрос «какой?»: Бородатый, Горбатый. Но Липоватая — форма женского рода, что сразу наводит на мысль: фамилия либо принадлежала женщине, либо была образована от названия местности, где жила семья.

Корень здесь — «липа». Слово «липоватый» в говорах означало не просто «относящийся к липе», а «с примесью липы, с липовой порослью». Липоватым могли назвать участок леса, где преобладала липа, или место, где росло много липняка. Отсюда и прозвище: Липоватый — человек, живший у такого места, либо выходец из деревни с названием Липовое, Липоватое. Географически фамилия тяготеет к южнорусским и украинским землям — там, где липа встречается в подлеске, а топонимы на -оватое/-оватая особенно часты (например, село Липоватое в Воронежской области или на Украине).

Вероятнее всего, Липоватая — это не фамилия в привычном понимании (передававшаяся от отца к сыну), а первоначально прозвище, которое закрепилось за конкретной женщиной. В крестьянской среде до отмены крепостного права фамилий у многих не было, и жену или вдову могли называть по мужу: Липоватая — «жена Липоватого». Но возможно и обратное: женщина сама получила прозвище по месту жительства, а потом оно перешло к детям. Суффикс -ат- в этом случае работает как в слове «конопатый» — указывает на характерную особенность, в данном случае — на связь с липовым урочищем.

Фамилия редкая и не попала в массовые списки дворянских или купеческих родов. Её носители — скорее всего, крестьяне или однодворцы из чернозёмных губерний. В современных справочниках фамилия Липоватая встречается единично, в основном на юге России и в восточной Украине. Если ваш предок носил такую фамилию, ищите его корни в сёлах с названием Липовое, Липовка или Липоватое — скорее всего, он был оттуда родом.