Фамилия Лишман — редкий пример, где корень почти наверняка не славянский, а немецкий или идиш. Основа «Лиш» восходит к немецкому Lisch (тростник, камыш) или к Liesch (то же значение). Вторая часть «-ман» — это стандартный немецкий компонент Mann (человек). Таким образом, в основе фамилии лежит прозвище или профессиональное именование «человек, живущий у камышей» или «тот, кто работает с тростником» (например, кровельщик, плетельщик). Встречается и вариант написания «Лишманн» с удвоенной «н» — он ближе к оригинальной немецкой орфографии Lischmann.

С точки зрения словообразования, фамилия сложная: корень + суффикс-основа. В русском языке она прижилась без изменений, что типично для фамилий немецкого происхождения, попавших в Россию в XVIII–XIX веках. Носители фамилии — скорее всего, потомки немецких колонистов (приглашённых Екатериной II) или еврейских семей, говоривших на идиш, где компонент «-ман» тоже очень распространён. В идише Lish могло быть вариантом того же корня или сокращением от личного имени (например, Элиша).

Географически фамилия встречается в России, на Украине и в странах бывшего СССР, но крайне редко. В дореволюционных записях её можно найти среди жителей черты оседлости (западные губернии) и в Поволжье, где были немецкие колонии. Малая распространённость говорит о том, что фамилия не перешла в массовое дворянское или крестьянское именование, а осталась локальной, семейной.

Есть и другая, менее вероятная версия: корень «лиш» может быть связан с русским словом «лишний» (прозвище лишнего, седьмого ребёнка в семье). Но для фамилии с чётким немецким окончанием «-ман» такое объяснение натянуто. Филологически надёжнее считать фамилию германской, а не славянской.