Фамилия Литабург — редкий случай в русском ономастиконе. С первого взгляда она кажется западноевропейской, но её носители — русские, украинцы и евреи. Ключ к разгадке — в финальной части «-бург», которая в немецком языке означает «крепость» или «замок» (сравните: Гамбург, Магдебург). Однако перед нами не топонимическая фамилия вроде «Гамбургер» (житель Гамбурга), а скорее искусственная или прозвищная модель.

Первая часть «Лита-» может восходить к нескольким корням. Самый вероятный — литовское или древнепрусское «литас» (лит. litas — «литовец», или лит. lietus — «дождь»). В таком случае Литабург — это «литовская крепость» или «замок литовца». Но есть и другая версия: от еврейского личного имени Лит (уменьшительное от Элиезер или Элиша) или от идишского «литэ» (идиш ליטע — «литовский»). В еврейской среде фамилии на «-бург» нередко давали как украшающие, без прямой связи с местом жительства — по той же логике, что Розенберг (гора роз) или Гольдберг (золотая гора). Литабург могла означать «литовская гора» или «крепость литвака» (литовского еврея).

В русском контексте фамилия могла появиться через немецкое посредничество: в XVIII–XIX веках остзейские немцы или еврейские переселенцы из Прибалтики принесли её в центральные губернии. Суффикса у фамилии нет — это чистая основа, что указывает на её позднее закрепление (не раньше конца XVIII века). Встречается она крайне редко: по открытым данным, основные очаги — Санкт-Петербург, Москва и Одесса, что подтверждает версию о еврейском происхождении (Одесса — крупный центр ашкеназской общины).

Есть и третья, более спорная гипотеза: связь с латинским «litare» (приносить жертву) или греческим «литос» (камень). Но она слабая — такие корни нехарактерны для русской или еврейской антропонимии. Скорее всего, Литабург — это памятник многослойной истории: немецкая основа, прибалтийский или еврейский корень и русская среда бытования. Носитель этой фамилии может с равной вероятностью оказаться потомком литовского шляхтича, немецкого колониста или еврейского ремесленника из черты оседлости.