Фамилия Литяжинский — яркий пример того, как географическая привязка оказывается прочнее и понятнее личного прозвища. Её основа — почти наверняка топоним, название населённого пункта вроде Литяжино, Литяж или Литяжи. Такие деревни и хутора есть в исторических областях расселения восточных славян, особенно на территории современной Украины и юга России. Суффикс -ский (-ской) в фамилиях однозначно указывает на происхождение от названия места: Литяжинский — это «тот, кто родом из Литяжей» или «помещик, владевший Литяжином».

Сам корень «Литяж-» вызывает вопросы. Скорее всего, он восходит к прозвищу или мирскому имени Литяга. В русских говорах «литяга» или «литяжина» — человек маленького роста, щуплый, невзрачный, иногда с оттенком «недоросль» или «подросток». Слово родственно «литвин» (литовец) или «литой»? Скорее первое: в древности «литвой» называли не только жителей Великого княжества Литовского, но и вообще выходцев с запада, а также людей с определёнными чертами внешности или поведения. Однако прямое сведение к «литвин» менее вероятно: фамилия образована от уменьшительной формы «Литяга», а не от этнонима. Значит, прозвище дали по внешности или характеру — низкорослому, худому человеку.

Интересна и словообразовательная модель. Фамилия на -инский, а не на -ский, что редкость. Обычно от названий на -ино образуют фамилии на -инский (как Литяжинский от Литяжино), а не на -ский (Литяжский). Это указывает на то, что поселение могло называться именно Литяжино, а не просто Литяжи. В таком случае фамилия буквально означает «принадлежащий к селу Литяжино».

Сословно Литяжинские — почти наверняка дворяне или, реже, духовенство. Фамилии на -ский в XVII–XIX веках закреплялись прежде всего за шляхтой (в Речи Посполитой) и за русским дворянством, которое получало фамилии по названиям своих вотчин. Если предок был простым крестьянином, его бы записали как Литягин или Литяжкин — по отцу, а не по месту жительства.

Других версий, достойных серьёзного обсуждения, нет. Спекулятивное сближение с «литой» (металл) или «тяжёлый» (через переосмысление) не выдерживает критики: ни один ономастический словарь не фиксирует таких параллелей. Фамилия редкая, и в дореволюционных справочниках её носители, скорее всего, были связаны с южнорусскими или малороссийскими губерниями.