Фамилия Лийка — редкий случай, когда внешняя простота обманчива. На первый взгляд она похожа на уменьшительное от имени Лия или на слово «лейка», но ни то, ни другое не объясняет её происхождения. Ключ к разгадке — в географии и языке.

Скорее всего, фамилия имеет прибалтийское или финно-угорское происхождение. В эстонском и финском языках слово «liika» означает «излишек», «лишний». Прозвище Лийка могли дать человеку, который был «лишним» в каком-то смысле — например, третьим сыном в семье, которому не доставалось наследства, или просто человеку, который казался окружающим назойливым, «лишним». В русских говорах северо-запада, где издавна жили ижора, водь и эстонцы, такое прозвище могло закрепиться за выходцем из этих народов или за русским, получившим «чужое» прозвище.

Другая версия — топонимическая. В Эстонии есть хутора и небольшие поселения с названием Liika. Фамилия могла возникнуть как указание на родом из такого места: «откуда? — из Лийка». Для русской традиции такое окончание на -а нетипично, но для прибалтийских фамилий, адаптированных в русской среде, — нормально. Подтверждает это и то, что фамилия Лийка почти не встречается в центральной России, зато фиксируется в Псковской и Ленинградской областях, а также в Эстонии среди русскоязычного населения.

Интересно, что в украинском языке слово «лійка» означает «воронка». Однако маловероятно, что фамилия образована от названия этого бытового предмета: прозвища по утвари обычно давали ремесленникам (Ложкарёв, Ковшов), но форма Лийка без типичного суффикса -ар или -ник здесь выглядит чужеродно. Если бы предок делал воронки, его бы назвали Лийкарём или Лийковым.

Таким образом, Лийка — это либо прозвище «лишнего» человека, либо указание на выходца из прибалтийского хутора. Фамилия не получила широкого распространения, осталась локальной и сохранила память о тех краях, где русский язык веками соприкасался с финно-угорскими наречиями.