Фамилия Ломоносов — одна из тех, чья основа кажется прозрачной, но на деле таит в себе несколько возможных смыслов. В её центре — прозвище Ломонос, которое, в зависимости от контекста, могло описывать и внешность, и поведение, и даже род занятий человека.

Самая прямая версия — бытовая: «ломонос» — тот, у кого сломан нос. Прозвище могли дать из-за шрама, искривления или характерной формы носа. Но не менее вероятно, что за этим стояла не внешность, а характер: ломать нос — значит лезть в драку, быть забиякой и задирой. В этом случае прозвище Ломонос закреплялось за человеком с буйным нравом.

Есть и третья, менее очевидная версия. В народной медицине «ломоносом» называли некоторые лечебные травы — например, те, что использовали при ломоте в костях и суставах. Если это так, то прозвище могло перейти к знахарю или травнику. Такое объяснение встречается реже, но оно добавляет фамилии неожиданный профессиональный оттенок.

Словообразовательная модель типична для русских фамилий: суффикс -ов указывает на принадлежность («чей?» — сын Ломоноса). Фамилия закрепилась в северных и центральных областях России, и самый известный её носитель — Михаил Васильевич Ломоносов — выходец из Архангельской губернии. Это не случайно: прозвищные фамилии на -ов были особенно распространены на Русском Севере, где фамилии начали оформляться раньше, чем в других регионах.

Однокоренные фамилии — Ломоносов, Ломонос, Ломоносенко, Ломоносовский — встречаются в разных славянских языках. Интересно, что в украинской и белорусской традиции прозвище Ломонос могло звучать иронично, как насмешка над неудачливым драчуном. В русском же контексте, благодаря фигуре великого учёного, фамилия утратила бытовую сниженность и приобрела скорее академический оттенок.

Точное время возникновения фамилии Ломоносов не установлено — письменные источники фиксируют её с XVI–XVII веков, но устная традиция могла быть старше. Как бы то ни было, фамилия эта — живой след прозвища, которое когда-то метко описывало своего первого носителя, будь то драчун, человек с приметной внешностью или деревенский лекарь.