Фамилия Лораев — редкая и неочевидная с точки зрения происхождения. Если отбросить случайные совпадения, её основа восходит к личному имени Лора — краткой форме от целого ряда крестильных имён. В русской традиции Лорой могли называть Лаврентия (через народное Лавёр), Иллариона (через Ларя) или даже Игнатия (в форме Лора). Суффикс -ев указывает на типичную русскую модель: «чей?» — сын или потомок Лоры. Таким образом, Лораев буквально значит «сын Лоры».

Встречается и другая версия — тюркская. У народов Северного Кавказа, особенно у осетин, имя Лора (Лорæ) имеет самостоятельное хождение. В осетинском языке оно может означать «светлый», «чистый» или возводиться к названию реки Лора в Грузии. В этом случае фамилия Лораев — русифицированная форма осетинской фамилии Лораты, где русский суффикс -ев заменил осетинский патронимический суффикс -ты. Носители такой фамилии — выходцы из Дигорского ущелья или соседних районов.

Третий, менее вероятный вариант — происхождение от прозвища Лорай. В южнорусских говорах «лорать» означало «кричать, орать», и Лораем могли прозвать горластого человека. Однако эта версия слабая: глагол редкий, а фамилии с таким корнем почти не фиксируются в исторических документах. Правдоподобнее всего первая, славянская гипотеза: крестильное имя Лора плюс суффикс -ев.

Фамилия не относится к числу распространённых. Встречается среди русских, а также у осетин и ингушей, что подтверждает смешанный характер её происхождения. Сословной привязки нет: Лораевы могли быть и крестьянами, и мещанами, и казаками — всё зависело от региона. Поскольку фамилия редкая, известных исторических деятелей с ней не зафиксировано, но это не мешает ей быть точным маркером семейной истории, уходящей корнями либо в русскую деревню, либо в кавказское ущелье.