Фамилия Лосева образована от нецерковного имени Лось. В древнерусской традиции такое имя не было редкостью: его давали ребёнку, чтобы природа воспринимала его как своего, а сам он перенял бы качества этого зверя — силу, выносливость и гордость. Лось в народном сознании был не просто промысловым животным, а символом самоуважения и мощи, поэтому имя несло пожелание этих свойств новорождённому.

Словообразовательная модель проста: к основе «Лос-» добавили патронимический суффикс «-ев», что характерно для русских фамилий, образованных от имён или прозвищ, оканчивающихся на мягкий согласный или шипящий. Буквально фамилия означает «сын Лося» или «принадлежащий Лосю». Встречаются и однокоренные варианты — Лосев, Лосин, Лосиков, но Лосева — самая распространённая форма, особенно в женском варианте.

Среди носителей фамилии есть фигура, известная далеко за пределами ономастики. Алексей Фёдорович Лосев (1893–1988) — русский философ и филолог, чьи работы по античной эстетике, символизму и мифологии стали классикой. Его восьмитомная «История античной эстетики», а также труды «Диалектика мифа», «Философия имени» и «Античный космос и современная наука» до сих пор остаются опорными для исследователей. Интересно, что сам философ в своей книге «Диалектика мифа» размышлял о природе имени и слова — тема, которая напрямую перекликается с происхождением его собственной фамилии.

Географически фамилия Лосева чаще всего встречается в центральных и северных регионах России, где лось был обычным обитателем лесов и важным объектом охоты. В некоторых говорах слово «лось» могло стать прозвищем для рослого, сильного человека или, наоборот, для неуклюжего — контекст зависел от местной традиции. Однако в основе фамилии лежит именно имя, а не прозвище, что подтверждается частотностью формы на «-ев».