Фамилия Лосев — одна из тех, что прямо указывает на мирское имя предка. В основе лежит нарицательное «лось», и первого носителя этого имени, скорее всего, звали Лось. Давая ребёнку такое имя, родители верили, что природа примет его как своего, а сам лось станет покровителем и передаст мальчику свои качества — силу, выносливость, спокойствие. Это типичная для Древней Руси модель «животное-оберег», когда имя должно было защитить человека или наделить его чертами зверя.

Словообразовательно фамилия проста: к основе Лось добавился типичный русский суффикс принадлежности -ев (чьих будешь? — Лосев). Так на Руси образовывали фамилии у крестьян, посадских людей и духовенства. Однако в данном случае есть и дворянская ветвь. Некоторые Лосевы — нетитулованный российский дворянский род. Их герб зафиксирован в III части «Общего гербовника дворянских родов Российской империи». Описание герба: на голубом поле изображена луна, обращенная вверх, а над нею — восьмиконечная золотая звезда. Представители этого рода служили престолу и за службу были жалованы поместьями.

Среди известных носителей фамилии выделяется Алексей Федорович Лосев — русский философ XX века. Он автор восьмитомной «Истории античной эстетики», а также фундаментальных трудов «Античный космос и современная наука», «Философия имени», «Очерки античного символизма и мифологии», «Диалектика мифа». Его работы — значительная страница в русской философской мысли, и фамилия Лосев прочно ассоциируется именно с этим мыслителем, а не только с лесным зверем.

Итак, у фамилии два пути происхождения: либо от прозвища-оберега (Лось), либо от дворянского рода, который закрепил за собой это имя в гербовнике. Оба варианта ведут к одному корню — лосю, но социальный статус носителей мог быть совершенно разным: от крестьянина до философа и помещика.