Фамилия Лос — одна из тех редких русских фамилий, которые не имеют суффикса. Она образована напрямую от прозвища, без добавления -ов, -ев или -ин. Такая модель встречается в основном у фамилий, застывших в форме именительного падежа существительного. В русской ономастике это явление характерно для украинских, белорусских и южнорусских земель, где фамилии могли не «обрусевать» через суффикс. Поэтому носитель фамилии Лос, скорее всего, имеет корни с запада или юга России, либо из Беларуси.

Прозвище Лось (а фамилия Лос — это его фонетически упрощённый вариант) давали человеку по внешнему сходству или чертам характера. В народе лося нередко называли «сохатый», но прозвище Лось могло указывать на высокий рост, неуклюжесть, силу или, наоборот, пугливость. В некоторых говорах «лосом» называли упрямого, своенравного человека. Не исключён и профессиональный оттенок: охотника на лосей или лесника, который хорошо знал повадки этого зверя, тоже могли прозвать Лосем.

В отличие от более распространённых фамилий вроде Лосев или Лосин, фамилия Лос сохранила исходную краткость. Это может говорить о её более позднем закреплении в качестве официальной фамилии — в XVIII–XIX веках, когда крестьянам и мещанам давали фамилии без лишних формальностей, просто записывая прозвище как есть. Встречается она и в польской ономастике (Łoś), где тоже означает «лось» и имеет шляхетское происхождение, но в русском контексте это, как правило, народное прозвище.

Среди однокоренных фамилий — Лосев, Лосин, Лосский. Но Лос стоит особняком: он не говорит о принадлежности кому-то (как Лосев — «сын Лося»), а прямо называет самого предка. Это делает фамилию своего рода «прозвищем в чистом виде», без смягчающих суффиксов.