Фамилия Лосой — редкий случай, когда внешность закрепилась в родовом имени, но с неожиданным поворотом. Вопреки интуиции, она почти наверняка не связана с лосем. Основа здесь — прилагательное «лосой», которое в южнорусских и украинских говорах означало «лысый, плешивый». Так могли прозвать человека, рано потерявшего волосы, или того, кто выбривал голову по обычаю. Прозвище Лосой давали и тому, у кого была плешь на макушке, — характерная примета, бросавшаяся в глаза.

Словообразовательная модель проста: суффикс -ой указывает на краткую форму прилагательного, которая в древнерусском языке выполняла роль прозвища. Фамилии на -ой (Толстой, Грязной, Лосой) — древний пласт, они часто фиксировались без изменений, в отличие от более поздних фамилий на -ов/-ев. В писцовых книгах XVI–XVII веков можно встретить запись «Ивашко Лосой» — то есть прозвище ещё не стало наследственным, но уже передавалось по отцу.

Есть и вторая, менее вероятная версия: от слова «лосый» (пегий, с белыми пятнами на морде у животных). Но для человека такое прозвище означало бы пятнистую кожу или шрамы, что встречается реже. Основной вариант — лысина — проще и нагляднее.

Географически фамилия Лосой тяготеет к западу и югу России: Белгородская, Курская, Воронежская области, а также Украина. В северных регионах она почти не встречается — там плешь называли иначе («лысой», «голый»). Это сужает круг поиска для тех, кто хочет узнать, откуда пошли предки: скорее всего, из чернозёмной полосы или Слобожанщины.

В сословном отношении Лосые — почти всегда крестьяне или однодворцы. Дворянских родов с такой фамилией нет в гербовниках. Фамилия не получила широкого распространения и осталась сравнительно редкой: в современных телефонных справочниках её носителей — единицы на регион.