Фамилия Лова — редкий случай, когда вопросов больше, чем ответов. Она не вписывается в стандартные модели русских фамилий на -ов, -ин или -ский, и это сразу настораживает: перед нами либо позднее заимствование, либо сильно искажённая форма исходной фамилии. Самое вероятное объяснение — фамилия имеет нерусское происхождение, а её носители в России — потомки переселенцев или результат адаптации иностранной фамилии.

С точки зрения словообразования, Лова — это чистая основа без суффикса. В русской традиции так оформлялись фамилии украинского, белорусского или польского происхождения (например, Шевченко, Довгаль). Но в данном случае корень «лов-» напрямую отсылает к глаголу «ловить» или существительному «лов» (охота, рыбная ловля). Теоретически, прозвище Лов мог получить удачливый рыбак или охотник, но фамилия Лова, а не Лов, скорее указывает на западнославянское влияние: в польском и чешском языках слово «łowa» (лова) означает «охота» или «ловля». То есть фамилия могла быть прозвищем охотника, причём не просто любителя, а человека, для которого охота была основным занятием.

Вторая версия, менее очевидная, но более правдоподобная для русской почвы: фамилия Лова — это усечённый или адаптированный вариант другой фамилии. В документах XIX века можно встретить фамилии Ловин, Ловов, Ловский, а Лова могла возникнуть как сокращение при переписи или при переезде в другую местность. Например, польская фамилия Ловягин (от «łowić» — ловить) в русском произношении могла потерять окончание. Или же это вариант фамилии Ловяга, где «яга» — уменьшительный суффикс, а Лова — его упрощение.

Географически фамилия Лова встречается редко и спорадически: единичные случаи в западных областях России (Псковская, Смоленская), в Беларуси и на Украине. Это подтверждает версию о западнославянском корне. В центральной России фамилия почти не фиксируется, что делает её локальной и, вероятно, связанной с конкретным переселенческим потоком.

Национальный состав носителей фамилии Лова также неоднороден. Встречается она не только у русских, но и у молдаван, болгар, сербов. В сербском и болгарском языках «лова» — форма родительного падежа от «лов» (охота), но как фамилия она могла закрепиться за людьми из охотничьих слобод. В Молдавии фамилия Лова могла возникнуть от румынского «lova» — удар, но это маловероятно из-за редкости.

Таким образом, для русского носителя фамилия Лова — почти наверняка не исконная, а привнесённая. Предки могли быть охотниками или рыбаками из западных земель, а сама фамилия — свидетельство давних миграций или записи «на слух» при переезде в Российскую империю.