Фамилия Лованов — редкий случай, когда при беглом взгляде кажется, что всё ясно, а при ближайшем рассмотрении начинаются вопросы. Первая и самая очевидная версия — от слова «лован» или «ловань». В русских говорах, особенно северных и сибирских, «лован» — это не просто «тот, кто ловит», а умелый, удачливый охотник или рыбак. Прозвище Лован могли дать человеку, который кормил всю округу добычей, или тому, кто славился особым чутьём на зверя и рыбу. Суффикс -ов в таком случае работает стандартно: «чей сын?» — Лованов, то есть потомок Лована.

Однако есть и второй, менее очевидный пласт. В диалектах слово «лован» могло означать и нечто иное — например, «ловкач», «пройдоха» или просто «ловкий человек». В этом случае фамилия перестаёт быть сугубо промысловой и переходит в разряд характеризующих прозвищ: предок мог быть не охотником, а хитрецом или умельцем на все руки. Оба значения не противоречат друг другу, но первое — промысловое — выглядит более архаичным и устойчивым.

Словообразовательная модель здесь простая, но показательная. Фамилия образована с помощью патронимического суффикса -ов от основы, оканчивающейся на твёрдый согласный. Это типичная модель для центральных и северных регионов России. В отличие от фамилий на -ин (от основ на -а/-я), Лованов чётко укладывается в «мужскую» парадигму: Лован → Лованов. Интересно, что фамилия могла иметь и белорусские или украинские корни, где суффикс -ов так же продуктивен, но там чаще встречается форма Лованенко или Лованюк.

Географически фамилия редкая. Встречается разрозненно: в Архангельской, Вологодской областях, а также в Сибири — в Забайкалье и на Алтае. Это косвенно подтверждает связь с охотничьим промыслом: именно в этих регионах ловля зверя и рыбы была основой выживания. В южных и западных губерниях Ловановы почти не фиксируются, что отличает фамилию от массовых земледельческих прозвищ.

В ономастической литературе фамилия не получила подробного разбора, но её можно сравнить с более известными однокоренными — Ловцов, Ловчиков, Ловягин. Все они восходят к тому же корню «лов-», но разными суффиксами. Лованов стоит особняком: в нём нет суффикса деятеля (-ец, -чик, -яга), а есть чистая основа, превращённая в личное имя-прозвище. Это говорит о том, что фамилия могла возникнуть не из профессионального названия, а из уличного прозвища, которое затем закрепилось за родом.

Если ваши предки носили фамилию Лованов, скорее всего, они были связаны с охотой или рыболовством, жили в лесной или приречной местности и обладали среди односельчан репутацией удачливых добытчиков. Впрочем, не исключено, что прозвище дали за ловкость в делах, не связанных с промыслом, — уж больно многозначным было слово «лован» в народной речи.