Фамилия Лойтаренко — один из тех случаев, когда внешне «украинский» суффикс скрывает неочевидную, но вполне конкретную географию. Фамилия образована по продуктивной модели на -енко, которая в XVI–XVII веках была характерна для Поднепровья и Левобережной Украины. Суффикс -енко первоначально означал «маленький» или «сын» (Лойтарь → Лойтаренко — «сын Лойтаря»), но к моменту массового закрепления фамилий в XVIII–XIX веках стал просто фамильным показателем.

Основа фамилии — прозвище Лойтарь. В украинском языке «лойтар» или «лойтарь» — это название мастера, который занимался вытапливанием сала (лою). Лой — это топлёное животное сало, которое использовали для освещения, смазки, в кулинарии и народной медицине. Соответственно, Лойтарь — человек, чей промысел был связан с этим жиром: он мог быть скорняком, свечником, мыловаром или просто торговцем салом. Встречается и более узкое значение — «жиротоп».

Фамилия редкая, и её ареал, судя по косвенным данным, тяготеет к центральным и северным областям Украины (Черниговщина, Полтавщина, Киевщина), где ремесло лойтарей было особенно распространено. В России она встречается спорадически, чаще всего как результат переселений или записи фамилии по месту выхода предка.

Интересно, что фамилия Лойтаренко — пример того, как за бытовым, «низким» ремеслом стоит целый пласт традиционного хозяйства. Лойтарь не был презираемым человеком: сало было стратегическим продуктом, и мастер, умеющий его правильно вытопить и сохранить, пользовался спросом. Других версий происхождения основы, кроме прозвища по роду занятий, у фамилии нет — корень «лой» в славянских языках однозначен и не даёт повода для альтернативных трактовок.