Фамилия Ложкарев — яркий пример того, как прозвище по ремеслу закрепилось в родовом имени. В её основе лежит слово «ложкарь» — так в старину называли мастера, который вырезал, точил и продавал деревянные ложки. В отличие от более распространённой фамилии Ложкин (где основа — сама ложка), суффикс -арь указывает на деятеля, профессионала. Это сразу даёт понять: предок Ложкаревых не просто имел дело с ложками, а кормился этим ремеслом.

Модель образования проста и типична для русских фамилий: к основе «ложкарь» добавили притяжательный суффикс -ев, что буквально означало «сын ложкаря» или «из семьи ложкаря». Интересно, что фамилия не получила распространения повсеместно, а тяготеет к регионам, где было развито кустарное производство деревянной утвари — например, к Нижегородской, Владимирской и Костромской губерниям. В этих местах ложкарный промысел был настолько массовым, что целые деревни специализировались на изготовлении ложек, и прозвище «Ложкарь» становилось почти официальным.

Встречается и вариант написания Ложкарёв с ударным окончанием — это не ошибка, а отражение живого произношения в разных говорах. Ономастика фиксирует и более редкую форму Ложкарский, но она характерна для польской или украинской традиции, где суффикс -ский указывал на шляхетское происхождение. Для русской среды Ложкарев — однозначно фамилия крестьянская или посадская, без дворянского оттенка.

С точки зрения социальной истории, носители этой фамилии — потомки тех самых кустарей-одиночек, чей труд кормил не одну семью. В XIX веке ложкари нередко уходили на отхожий промысел в города, брали подряды у купцов и даже создавали артели. Так что фамилия Ложкарев — не просто указание на профессию, а отсылка к целому пласту народной экономики, где деревянная ложка была ходовым товаром наравне с хлебом.