Фамилия Ложка — одна из тех прозрачных русских фамилий, чей смысл лежит на поверхности, но за этой простотой скрывается несколько возможных историй предков. Главная версия: прозвище или нецерковное имя Ложка дали человеку, который имел отношение к этому предмету. Чаще всего — ремесленнику, вырезавшему деревянные ложки. На Руси ложкари составляли целый пласт кустарей, особенно в Нижегородской губернии (знаменитые хохломские промыслы), и прозвище по занятию легко закреплялось за мастером и переходило его детям.

Но есть и второй путь. В древнерусской традиции имя Ложка могло быть чисто бытовым, «домашним» именем, которое давали ребенку, чтобы уберечь от сглаза или просто по обычаю называть детей в честь окружающих вещей. Такие имена, как Топор, Лопата, Горшок, не были редкостью в крестьянской среде до XVII века. С этой точки зрения фамилия Ложка не обязательно указывает на профессию родоначальника — он мог быть просто Ложкой по имени, а его потомки стали Ложкиными или Ложками.

Словообразовательная модель здесь нестандартная. Фамилия Ложка — это чистый, неоформленный суффиксом корень в именительном падеже. Такие фамилии (так называемые «фамилии-существительные») в русской традиции встречаются реже, чем патронимы на -ов или -ин. Они характерны для украинской или белорусской среды (Ложка, Сорока, Шапка), но в России тоже фиксируются, особенно на юге и западе. Если бы фамилия звучала как Ложкин — это был бы однозначный патроним от прозвища Ложка. Форма же Ложка без суффикса говорит о том, что прозвище не переосмыслили как имя отца, а оставили в исходном виде.

В ономастике нет единого мнения, какая из версий вернее для конкретного рода. Борис Унбегаун в «Русских фамилиях» относит подобные образования к разряду прозвищных, но не исключает и дохристианских имен. Поскольку фамилия редкая и массовых дворянских родов Ложка не было, можно с уверенностью сказать: предки носителя этой фамилии — скорее всего, крестьяне или ремесленники, жившие на территории, где бытовала традиция прозвищ без суффиксального оформления.