Фамилия Лучинников — один из тех случаев, где суффикс и основа сразу указывают на профессиональное прозвище предка. Словообразовательная модель простая: от названия ремесла «лучинник» через стандартный русский суффикс принадлежности -ов. Вопрос лишь в том, кого именно в старину называли лучинником.

Прямое значение — мастер, делавший лучины. В крестьянском быту лучина была основным источником света в избе до керосиновых ламп. Изготовление лучин — несложное, но трудоёмкое дело: нужно было наколоть ровных щепок из сухого берёзового полена, чтобы они хорошо горели и не коптили. Такой работой мог заниматься любой хозяин для себя, но если человек кормился этим промыслом на продажу или на всю деревню, за ним и закреплялось прозвище Лучинник. От него и пошла фамилия.

Есть и другая, менее распространённая версия. В некоторых русских говорах «лучинником» называли не мастера, а торговца лучинами. В городах и крупных сёлах лучину продавали вязанками, и такой разносчик тоже мог получить прозвище по товару. Оба варианта сводятся к одному корню — «лучина», и оба относятся к простонародной среде, к крестьянам или посадским людям.

С географией фамилии всё скромно. Лучинниковы не относятся к числу широко распространённых фамилий, их концентрация заметна в центральных областях России — в старых переписных книгах и ревизских сказках по Владимирской, Костромской, Нижегородской губерниям. Это логично: именно в лесных регионах, где берёза была доступна, ремесло лучинника имело смысл.

Суффикс -ов указывает на русское происхождение и на то, что фамилия оформилась не раньше XVI–XVII веков, когда отчества на -ов стали массово закрепляться как фамилии. В отличие от фамилий на -ский, которые часто носили дворяне или духовенство, Лучинников — типичная фамилия по занятию, без сословного налёта.

Если искать однокоренные фамилии, то здесь тот же принцип, что у Ложкарёвых, Ковшевых или Бондаревых: прозвище по ремеслу, которое со временем стало наследственным именем рода.