Луденков — фамилия, в основе которой почти наверняка лежит нецерковное имя или прозвище Луденко. Модель образования проста: суффикс -енк- в украинской, белорусской или южнорусской традиции (уменьшительное или «сын такого-то»), а затем стандартный русский патронимический суффикс -ов, который адаптировал фамилию под великорусскую норму. То есть Луденков — это «сын Луденка», а Луденко, в свою очередь, — «маленький Луд» или «сын Луда».

Корень «Луд» — самый спорный и интересный момент. В русских говорах слово «луд» или «луда» имело несколько значений: так называли мелкую рыбу (например, ряпушку), а также каменистую отмель, поросшую водорослями, или даже глуповатого, простоватого человека (сравните: «лудить» — врать или делать что-то небрежно). В ономастике есть версия, что прозвище Луд мог получить рыбак, живший на луде, или человек с тяжелым, «каменистым» характером. Однако более вероятно, что это сокращенная форма от крестильного имени Лука (Лукиан) или, реже, от Людвиг (в западных регионах). В народе такие имена часто усекали: Лука → Лук → Луд (с озвончением согласного).

С географической точки зрения фамилия Луденков тяготеет к областям, где пересекались русское и украинское влияние: Брянщина, Смоленщина, Курская губерния. Там фамилии на -енков встречаются особенно часто. В дореволюционных переписях Луденковы фиксировались в основном среди крестьян и мещан, без заметного дворянского следа.

Важно не путать эту фамилию с Лудников или Лудов — там другой суффикс и, возможно, иная основа. Луденков — редкий случай, когда украинская по происхождению форма получила чисто русское окончание, что указывает на миграцию предка или смену сословной записи при переходе в другую губернию. Сегодня фамилия встречается рассеянно, без ярко выраженного гнезда, что подтверждает её «штучное» бытование.