Фамилия Лудмер — одна из тех, где немецкая основа переплелась с еврейской традицией, и это сразу задаёт направление поиска. В отличие от типичных русских фамилий на -ов или -ин, Лудмер сохранила иноязычную форму без суффикса, что указывает на её западное происхождение. В наше время она действительно широко бытует в еврейских семьях, и это не случайно: многие еврейские фамилии в XVIII–XIX веках были заимствованы из немецкого языка или образованы по его моделям.

Разберём состав. Первая часть — от немецкого leud или liut, что значит «известный», «знаменитый». Этот корень встречается и в чешском, и в других германских языках. Вторая часть — скорее всего, от немецкого Mär (сказание, легенда). Складывается значение «известная легенда». Вполне логично предположить, что в семье основателя рода бытовала какая-то устная история, возможно, связанная с происхождением или примечательным событием. Такое прозвище могли дать рассказчику или хранителю семейных преданий.

Есть и другая гипотеза, менее прозрачная. Она соединяет немецкое luid (племя, люди) с еврейским mari (восстание). В таком прочтении фамилия указывала бы на участника какого-то бунта или мятежа. Однако эта версия выглядит натянутой: смешение немецкой и ивритской основ в одной фамилии встречается редко, и обычно такие конструкции объясняются проще — через чисто немецкие корни. Первое толкование («известная легенда») правдоподобнее и логичнее.

Интересно, что фамилии такого типа — Лудмер, Вейценбаум («пшеничное дерево»), Зауэрштром («кислый поток»), Левенфиш («рыба-лев») — характерны именно для ашкеназской традиции. Их нередко придумывали при переходе к обязательным фамилиям в Австрийской империи или Пруссии, и они могли быть как описательными, так и просто благозвучными. Лудмер в этом ряду стоит особняком: в ней нет ни абсурдного соединения, ни очевидной метафоры, а есть вполне осмысленное прозвище по семейному преданию.

Географически фамилия встречается в Германии, Польше, а затем и в России, куда попала с переселенцами. В дореволюционных документах можно найти варианты написания — Лудмеръ, Лутмер, но основа остаётся той же. Сословная принадлежность предков, скорее всего, была мещанской или купеческой, хотя точных данных нет. Фамилия редкая, но устойчивая: она не исчезла, а сохранилась в нескольких ветвях, разошедшихся по разным странам.