Фамилия Луковкина — типичный пример «растительной» фамилии, но с одной особенностью: она образована не напрямую от названия лука, а через прозвище или нецерковное имя Луковка. Суффикс -ин указывает на принадлежность: «чей?» — Луковкин, то есть сын или потомок Луковки.

Прозвище Луковка могло возникнуть по нескольким сценариям. Самый прямой — профессиональный: предок Луковкиных выращивал лук на продажу или торговал им. В огороднических регионах, например в Ростовском уезде Ярославской губернии, где луководство было промыслом, такие прозвища давали часто. Вторая версия — вкусовая: человека могли прозвать Луковкой за пристрастие к луку в еде, что для крестьянского быта было заметной чертой.

Есть и третий, более древний пласт. До принятия христианства на Руси бытовали мирские имена от названий растений: Трава, Репа, Горох, Лук. Луковка — уменьшительная форма такого имени. Родители давали его с надеждой, что ребёнок унаследует от растения здоровье, стойкость или «многослойность» натуры. Позже это имя, утратив языческий смысл, закрепилось как прозвище, а затем и фамилия.

Фамилия Луковкина — женская форма, мужская — Луковкин. Встречается она преимущественно в центральных областях России, особенно в бывших Рязанской и Тамбовской губерниях, где фамилии на -ин особенно распространены. Однофамильцы есть и среди старообрядцев: в метрических книгах XIX века попадаются Луковкины из купеческого и мещанского сословий, что говорит о неоднородном социальном происхождении.

Интересно, что фамилия Луковкин (и Луковкина) стоит в ряду однокоренных: Луков, Луковский, Луконин. Но суффикс -ин и уменьшительная основа «Луковка» выдают именно прозвищное, а не топонимическое происхождение — в отличие от фамилии Луковский, которая могла возникнуть от названия села Луково.