Фамилия Луполенко — яркий пример восточнославянской модели, где суффикс -енко указывает на украинское или белорусское происхождение. В этих языках -енко (а также -ко, -ченко) — типичный патронимический суффикс, означающий «сын» или «потомок». То есть Луполенко — буквально «сын Луполы» или «маленький Лупола». Но кто такой Лупола?

Корень «луп-» в славянских языках многозначен и создаёт пространство для нескольких версий. Самая прямая — от глагола «лупить» (бить, колотить, а также сдирать кору, кожуру). Прозвище Лупола мог получить человек с грубой, драчливой натурой, либо, наоборот, тот, кто занимался выделкой кож или лущением чего-либо. Менее очевидная, но лингвистически возможная связь — с диалектным словом «лупень» (удар, оплеуха). В таком случае прозвище носило шутливо-ироничный оттенок: «тот, кто раздаёт тумаки» или «тот, кто их получает».

Другая версия отсылает к внешности. В некоторых говорах «луполый» — это «лупоглазый», то есть человек с выпученными, широко раскрытыми глазами. Прозвище Лупола могло закрепиться за обладателем такой приметной черты, а затем перейти в фамилию. Эта гипотеза подкрепляется тем, что в русских фамилиях много прозвищ, образованных от физических особенностей (Косой, Губа, Нос), и «глазастая» основа здесь вполне вписывается в ряд.

Географически фамилия тяготеет к юго-западным регионам бывшей Российской империи — современной Украине и прилегающим областям России (Курская, Белгородская, Воронежская). Это подтверждает и суффикс -енко, и сам корень, который в украинском языке звучит естественнее, чем в северных говорах. В отличие от фамилий на -ов/-ев, которые часто носили крестьяне центральной России, Луполенко — типичная казацкая или мещанская фамилия, распространённая среди вольных людей и реестровых казаков.

Интересно, что фамилия сохранила редкую для славянских языков основу без увеличительного или уменьшительного суффикса (вроде Лупин или Лупкин). Сама форма «Лупола» — это усечённое прозвище, которое в быту звучало как обращение. Встречаются однокоренные варианты: Луполов (русифицированная форма), Лупаленко, Лупенко. Но Луполенко остаётся наиболее архаичным и точным слепком с прозвища — без лишних переделок.