Фамилия Луянис — редкий пример антропонима, в котором переплелись германские и прибалтийские языковые следы. Её основа — личное имя или прозвище Луян, а суффикс -ис типичен для латышской модели образования фамилий (сравните: Ян — Янис, Петр — Петрис). Это сразу указывает на территорию бытования: скорее всего, предки носителя фамилии жили в Латвии или на исторических землях Ливонии, где столетиями соседствовали немецкая и местная балтийская традиции.

Наиболее вероятное объяснение — происхождение от женского имени Луян (варианты: Луан, Луане). В древневерхненемецком оно означало «воинственная девушка» (от hlūd — «славный, громкий» и wīg — «битва»). Имя попало в балтийский регион вместе с немецкими колонистами в XIII–XIV веках, а затем закрепилось в латышской среде в виде фамилии. Если принять эту версию, то родоначальником Луянисов могла быть женщина с таким именем, от которого пошло семейное прозвание.

Существует и альтернативная гипотеза, но она заметно слабее. Согласно ей, в основе лежит прозвище Луян, образованное от эстонского слова luua — «метёлочный, метельный» или luine — «костистый». В таком случае прозвище дали либо человеку, который делал мётлы или занимался уборкой, либо очень худощавому. Однако эстонская этимология менее убедительна: суффикс -ис нехарактерен для эстонских фамилий (там преобладают окончания -н, -р, -т), а вот для латышского языка — норма. К тому же имя Луян фиксируется в немецких и латышских документах, а прозвище от эстонской лексики — лишь догадка.

Таким образом, фамилия Луянис — это, скорее всего, латышизированная форма немецкого женского имени, которое со временем превратилось в родовое. Носители фамилии могли быть потомками крещёных латышей или остзейских немцев, принявших местную фамильную модель. Точное сословное происхождение установить сложно, но в Латвии XIX века подобные фамилии встречались как у крестьян, так и у горожан.