Фамилия Лятанский — хороший пример того, как прозвище, связанное с характером или поведением, превратилось в наследственное именование. В её основе лежит древнерусское слово «лятаться» — то есть слоняться без дела, шататься, бродить попусту. В некоторых говорах «лятать» означало также «убегать», «ускользать». Соответственно, «лятанский» — это тот, кто получил прозвище за непоседливость, склонность к бродяжничеству или, наоборот, за уклончивость в делах.

Модель образования здесь прозрачна: суффикс -ск- указывает на принадлежность или происхождение, а окончание -ий оформляет прилагательное. В русской ономастике фамилии на -ский (-цкий) часто получали выходцы из духовенства или дворяне, но в случае с Лятанским это необязательно. Такая модель могла возникнуть и в среде крестьян или мещан, если прозвище Лятан (от которого образована фамилия) закрепилось за человеком и его потомками. Более того, суффикс -ан- в основе (Лятан) — типичный для русских прозвищ, обозначающих действующее лицо: хвастун, болтун, лятан.

Фамилия редкая и не встречается в массовых списках дворянских родов. Её география, судя по разрозненным данным, тяготеет к западнорусским и белорусским землям, где слово «лятацца» (белорусский вариант) имело те же значения. Встречается также вариант написания Лятинский, но он может быть связан с другой основой — от топонимов вроде Ляты или Лятино. В случае с Лятанским корень однозначно указывает на глагол, а не на географическое название.

В словарях русских фамилий (например, у Б. Унбегауна) эта фамилия не отмечена как отдельная статья, что подтверждает её нечастотность. Однако она хорошо вписывается в словообразовательную модель, описанную в работах В. Никонова: прозвища на -ан, -ун легко становились основами для фамилий на -ский. Таким образом, предки носителя фамилии Лятанский — скорее всего, люди с живым характером, за которыми в деревне закрепилось прозвище за привычку «лятаться».