Фамилия Лытвынець — яркий пример того, как географическое прозвище закрепилось в качестве родового имени. Её основа напрямую связана с этнонимом «литвин», но в украинской фонетической огласовке. В украинском языке на месте исконного «и» в корне «лит-» появился звук «ы», что и дало форму «Лытвын-». Суффикс «-ець» (в русской передаче часто -ец) указывает на принадлежность к местности или происхождение. Таким образом, Лытвынець — это буквально «выходец из Литвы» или «тот, кто имеет отношение к литвинам».

Важно понимать, что в XVI–XVII веках «литвинами» на землях Речи Посполитой называли не только собственно литовцев, но и белорусов, и жителей Великого княжества Литовского. Прозвище Лытвын (Литвин) было очень распространено среди украинских казаков и крестьян, которые переселялись с территории современной Беларуси или западных областей Украины. Фамилия на «-ець» — типично украинская модель, указывающая на человека «откуда-то». Она близка по смыслу к русским фамилиям Литвинов, Литвинцев, но сохранила оригинальное украинское окончание.

Словообразовательная модель здесь прозрачна: корень «лытвын-» (от «литвин») + суффикс «-ець», образующий существительное со значением лица по месту жительства или происхождения. Ударение, скорее всего, падает на второй слог: Лытвы́нець. Со временем прозвище закрепилось за потомками этого человека, и фамилия передавалась уже безотносительно к реальному месту жительства.

Встречается фамилия преимущественно в западных и центральных областях Украины, особенно в тех регионах, куда в XVI–XVIII веках активно мигрировали литвины. В России и Беларуси аналогичная фамилия чаще выглядит как Литвинец или Литвинов. Спорных версий происхождения здесь практически нет: связь с этнонимом «литвин» настолько очевидна, что альтернативные гипотезы (например, от диалектного глагола «лытва» — что-то вроде «шататься») не выдерживают критики и не подтверждаются ономастическими словарями.

Таким образом, предок носителя фамилии Лытвынець был человеком, которого в новой местности называли «литвином» — либо по реальному происхождению из земель Великого княжества Литовского, либо по внешним или культурным признакам, которые ассоциировались с этим регионом. Фамилия — живое свидетельство тех сложных этнических и миграционных процессов, которые смешивали славянские народы на протяжении столетий.