Фамилия Лю-Фи-Мин — редкий для русского уха пример трёхсоставной китайской фамилии. В отличие от привычных односложных вроде Ли или Ван, она склеилась из трёх иероглифов: Лю, Фи и Мин. Первый иероглиф, Лю, многозначен: чаще всего его переводят как «ива» — символ утончённой красоты и чувственности в китайской поэзии. Но есть и другие оттенки: «поток» или «течение» — здесь прослеживается аналогия с движением воды, которая в китайской натурфилософии отождествляется с пневмой (дыханием, дуновением) и Дао (чистым духом). В некоторых источниках Лю встречается и в значении «побеждать».

Второй компонент, Фи, переводится прямо и просто — «сын». Такая модель типична для китайских имён: указание на родство или поколение. Третий иероглиф, Мин, один из самых ёмких в китайской культуре. Его базовое значение — «свет» и «жизнь», но в философском контексте Мин означает волю небес, судьбу, рок, то есть предопределённый человеку срок и меру жизненной энергии, отпущенной свыше.

С точки зрения словообразования, Лю-Фи-Мин — не фамилия в привычном для европейцев смысле, а полное имя, которое могло закрепиться как родовое прозвище. В Китае трёхсложные фамилии встречаются, но редко, чаще у национальных меньшинств или в результате слияния нескольких кланов. Носитель такой фамилии, скорее всего, потомок семьи, где имя предка стало передаваться по наследству как фамильный знак. Географически подобные конструкции чаще встречаются на юге Китая, в провинциях Фуцзянь и Гуандун, где сильны традиции составных имён.

Примечательно, что все три части фамилии несут позитивную, даже поэтическую нагрузку: ива, сын, свет судьбы. Это не случайно — в китайской ономастике редко встречаются нейтральные или негативные корни, каждое имя или фамилия должны приносить удачу. Поэтому Лю-Фи-Мин можно прочитать как благопожелание: «потомок, которому суждена светлая жизнь, текучая как вода и гибкая как ива».