Фамилия Любовощин — редкая и сбивающая с толку даже для тех, кто привык разбирать русские фамилии по косточкам. На первый взгляд в ней угадывается корень «любовь», но суффикс «-ощин» встречается настолько редко, что сразу заставляет искать подвох.

Начнём с самого частого заблуждения. Кажется, что в основе лежит имя Любовь или прозвище Любовь. Однако от имён и прозвищ на -овь (Любовь, Церковь) обычно образуются фамилии с суффиксом -ин: Любовин. «Любовощин» — явно не этот случай. Суффикс -ощин (-ещин) в русской ономастике почти всегда указывает на отчество, образованное от прозвища, которое оканчивалось на -оща или -еща. Такие прозвища были характерны для северных и центральных говоров: например, Болотоща (живущий у болота) или Гуляй-оща (гуляка). Соответственно, Любовоща — это человек, которого так прозвали за какую-то особенность, связанную с любовью. Может быть, ласковый, влюбчивый, или, наоборот, тот, кого все любили. От прозвища Любовоща и пошла фамилия Любовощин — «чей?» — «сын Любовощи».

Есть и вторая версия, более прозаическая. В русских говорах слово «любовать» означало не только смотреть с восхищением, но и «ласкать», «нянчить», «ухаживать». Отсюда «любовоща» — нянька, пестун, человек, который смотрит за детьми или за больными. В этом случае фамилия могла закрепиться за крестьянином или дворовым, занимавшимся присмотром за малышами или скотиной. Версия не самая героическая, но лингвистически крепкая: суффикс -оща в значении деятеля (как «работа» — «работяга») в русских говорах фиксируется.

Географически фамилия тяготеет к северо-востоку России. По данным переписей XIX века, Любовощины встречались в Вятской и Пермской губерниях, а также в Сибири, куда переселялись вятские крестьяне. Это косвенно подтверждает «северную» модель образования с суффиксом -оща. В центральных и южных губерниях фамилия почти не встречалась.

Сословно — почти наверняка крестьянская. Ни в дворянских родословных книгах, ни в купеческих гильдиях Любовощины не значатся. Фамилия явно родилась в среде, где прозвища давали по характеру или занятию, а не по родовитости. Судя по всему, предок носителя этой фамилии был человеком либо очень душевным (от «любови»), либо имел специфическую работу — нянчил, пестовал. В любом случае, прозвище было тёплым, без насмешки.