Фамилия Любянец — один из примеров того, как славянское личное имя перешло в наследственное семейное прозвище. В основе фамилии лежит нецерковное мужское имя Любян. Имена с корнем «люб» — Любим, Любава, Любян — были у славян чрезвычайно распространены: родители называли так желанных, любимых детей, вкладывая в имя пожелание счастливой судьбы.

Словообразовательная модель здесь не самая частая. Суффикс -ец в фамилиях обычно указывает на происхождение из какой-либо местности (ср. донцы, томцы) или на уменьшительную форму имени. В случае с Любянец суффикс, скорее всего, выполняет вторую функцию: это не «житель Любян», а «маленький Любян», «сын Любяна». Фамилия отвечает на вопрос «чей?» — Любянцев сын, со временем превратившийся просто в Любянца.

Существует и менее правдоподобная версия: фамилия могла закрепиться за выходцем из населённого пункта с похожим названием — Любяны или Любянцы. Такие топонимы действительно встречаются в западнославянских землях, но для русской ономастики более естественным было бы образование фамилии от личного имени, тем более что корень «люб» дал огромное количество производных имён. Поэтому версия с мирским именем Любян выглядит предпочтительнее: потомок человека по имени Любян со временем и получил фамилию Любянец.