Фамилия Лющенко — яркий пример украинской модели фамилий на -енко, которая в XVI–XVII веках закрепилась в Поднепровье и со временем стала одной из самых узнаваемых. Формант -енко в переводе с украинского означает «маленький» или «сын», поэтому исходное значение фамилии — «сын Люши». Но кто такой Люша?

Само имя Люша — краткая, ласкательная форма более длинного имени Полюша. В свою очередь, Полюша могло быть уменьшительным от нескольких канонических имён, попавших на Русь вместе с христианством из Византии. Среди возможных источников — редкое имя Полиевкт (греч. «долгожданный»), Ипполит («распрягающий коней») или Поликарп («плодородный»). Все три имени в народной среде сокращались до удобных в быту форм, и Полюша — одна из них.

Есть и более приземлённая, но не менее правдоподобная версия происхождения. Имя Полюша могли дать ребёнку, родившемуся в поле — во время сенокоса или жатвы. В крестьянской среде такие «календарные» или «обстоятельственные» имена встречались часто и не требовали церковного календаря. В этом случае Люща — не церковное, а чисто бытовое прозвище, закрепившееся за родом.

Словообразовательная цепочка выглядит так: Полюша → Люша → Лющенко. Усечение первого слога (По-) — типичный приём в народной речи, когда длинное имя сокращали до самого звучного корня. Так же появились, например, фамилии Ющенко (от Андрюша) или Яценко (от Яцек/Иван).

Фамилия Лющенко распространена преимущественно на Левобережной Украине — в Черниговской, Полтавской, Сумской областях, а также в приграничных районах России (Белгородчина, Курщина), куда украинские переселенцы уходили в XVIII–XIX веках. Встречается и вариант Лющенков, который возник при адаптации фамилии к русской грамматике.

Прямых указаний на сословную принадлежность первых Лющенко нет. Однако массовость фамилий на -енко среди украинского казачества и крестьянства позволяет предположить, что предки носителя этой фамилии были либо свободными казаками, либо государственными крестьянами, а не дворянами.