Фамилия Лыженковы — один из тех случаев, когда за привычным звучанием скрывается сразу несколько возможных историй, и выбрать единственную непросто. В основе фамилии лежит прозвище Лыжа, а суффикс -енков указывает на её восточноукраинское происхождение: по модели «Лыженко» (потомок Лыжи) с последующей русификацией через добавление -в. Это типичная схема для фамилий, которые складывались на землях современной Украины, а затем закрепились в общерусском ономастиконе.

Самая вероятная версия связывает прозвище с украинским глаголом «лыгати» — шумно и жадно пить или есть. В этом случае Лыженковы — потомки человека, который получил прозвище за манеру поведения за столом. Менее распространённая, но тоже возможная гипотеза отталкивается от прямого значения слова «лыжи». Если предок был охотником, которому лыжи заменяли основной способ передвижения по снегу, или, скажем, мастером по их изготовлению, прозвище могло закрепиться за ним по роду занятий. В таком ряду фамилия стоит рядом с Лодкиными или Саниными — прозвищами от названий транспортных средств.

Любопытна и третья версия, хотя она и кажется менее убедительной. Некоторые исследователи допускают, что в основе могло лежать имя Лыжко, связанное с глаголом «лгать» или словом «ложь». Тогда прозвище носило бы нелестный оттенок, указывая на неискренность. Однако такая трактовка встречается редко: звуковое сходство «лыжа» и «лгать» неочевидно, и большинство ономастов склоняются к первым двум объяснениям.

Точное время возникновения фамилии не установлено — процесс формирования фамилий у славян был долгим и неравномерным. Ясно одно: Лыженковы — не случайное сочетание звуков, а живой след языка, в котором переплелись и бытовые привычки, и ремёсла, и местные говоры.