Фамилия Мачуленков — довольно редкая, и её разбор требует внимания к суффиксальной цепочке. В основе лежит прозвище или имя Мачула, которое, скорее всего, образовано от крестильного имени Матфей (в просторечии Матвей, Мачуля) или от глагола «махать» (махала, мачула — человек с размашистыми движениями). Суффикс -енк- (Мачуленко) указывает на украинское или белорусское происхождение: это уменьшительно-ласкательная форма, означающая «сын Мачулы» или «маленький Мачула». Затем к этой основе добавили русский патронимический суффикс -ов, получив Мачуленков — «сын Мачуленка», то есть русифицированный вариант украинской фамилии.

Географически фамилия тяготеет к южным областям России и востоку Украины. Встречается в Брянской, Курской, Белгородской областях, а также в Сумской и Харьковской. Это типичный случай, когда украинская фамилия на -енко при миграции на север или восток получила русское окончание -ов, что фиксировалось в документах при переписях или рекрутских наборах.

Версия о связи с литовским или польским корнем (от слова «мачула» — «мачеха») маловероятна: в славянской антропонимии такие прозвища редки и не дали бы столь массового суффиксального ряда. Более правдоподобно, что Мачула — это вариант имени Матвей, которое в народе звучало как Матюха, Матуля, Мачуля. Подобные фонетические переходы (т → ч) типичны для южнорусских говоров.

Таким образом, предок носителя фамилии Мачуленков — человек по имени или прозвищу Мачула, живший скорее всего на Украине или в приграничных с ней уездах России. Его сына называли Мачуленком, а внук уже записался как Мачуленков. Фамилия не указывает на сословие или род занятий — она чисто родовая, патронимическая.