Фамилия Магэй — редкий гость в русском ономастиконе, и её корни уходят, скорее всего, не в великорусскую, а в западную или южную славянскую среду. В русском языке фамилии на -эй почти не встречаются: обычные модели — это -ов, -ин, -ский. Суффикс -эй характерен для белорусской и польской традиции, где он мог передавать прозвище или имя через мягкое окончание. Если же исходить из написания, основа «Маг» может быть связана с личным именем Маг (усечённая форма от Магнус или Магомет в простонародном произношении) либо с прозвищем, данным человеку за необычные способности или внешность — в значении «волшебник», «кудесник». Вторая часть «-эй» в таком случае — это не суффикс, а часть корня, что делает фамилию целиком заимствованной, возможно, из тюркских или кавказских языков, где «магей» могло означать «сильный», «могучий» или быть топонимическим указателем.

География фамилии Магэй невелика. По открытым данным, единичные носители встречаются на юге России, в Краснодарском крае и Ставрополье, а также в странах ближнего зарубежья — в Казахстане и на Украине. Это наводит на мысль, что фамилия могла попасть в русскую среду через переселенцев с Кавказа или через греческие и болгарские диаспоры, которые оседали в Причерноморье. В греческом языке есть слово «μάγειρας» (повар), но его адаптация в фамилию скорее дала бы Магир или Магиров, а не Магэй. Поэтому версия с тюркским или кавказским корнем выглядит правдоподобнее: например, в осетинском «маг» означает «олень», а суффикс -эй мог указывать на принадлежность — «олений», то есть прозвище охотника или человека с соответствующими чертами.

С точки зрения словообразовательной модели, фамилия Магэй не вписывается в стандартные русские патронимы. Она не имеет суффикса принадлежности, а значит, не образована от отчества или имени отца. Это либо прозвищная фамилия, застывшая в исходной форме, либо результат транслитерации иноязычной фамилии. В польском языке есть фамилия Magaj (Магай), а Магэй — её возможный фонетический вариант, записанный на слух. В белорусском суффикс -эй встречается в фамилиях типа Гарэй, Куцэй, и там он указывает на качество: «гарэй» — тот, кто горит, горячий. Если применить ту же логику, Магэй могло означать «маг», «волшебник» — прозвище знахаря или колдуна, которого в деревне побаивались или уважали.

Никаких известных исторических деятелей или знаменитых носителей фамилии Магэй в открытых источниках не зафиксировано. Это не умаляет её ценности: такие редкие фамилии — живые свидетели миграций, смешения языков и культур. Если вы носите фамилию Магэй, ваши предки почти наверняка были не из центральной России, а с южных или западных окраин, где границы между языками стирались быстрее, а прозвища приживались в самых неожиданных формах.