Фамилия Магницкие стоит особняком среди русских родовых именований — она искусственного происхождения, то есть не выросла из прозвища или профессии, а была создана сознательно. Всё началось с Леонтия Филипповича Магницкого (в миру Телятина), жившего на рубеже XVII–XVIII веков. Этот человек, автор знаменитой «Арифметики» — учебника, по которому училась вся Россия, — поразил Петра I своей учёностью. Царь, любивший яркие метафоры, сравнил его с магнитом, притягивающим знания, и пожаловал фамилию Магницкий. Так бывший Телятин стал родоначальником целой династии.

Обратите внимание на словообразовательную модель: фамилия образована с помощью суффикса -ск-, типичного для польской и украинской шляхты, а затем и для русского духовенства и дворянства. В России такие фамилии часто давали выходцам из семинарий — как знак книжности и образованности. Магницкий — не исключение: корень «магнит» здесь не случаен, он прямо указывает на главное качество носителя, его притягательную силу ума.

До Петра I эта фамилия в документах не встречается — и это сильный аргумент в пользу версии об искусственном происхождении. Если бы она возникла из прозвища или географического названия, следы остались бы раньше. Здесь же мы видим точную дату и автора «наречения». Для сравнения: похожая модель — фамилия Розов, образованная от нарицательного «роза» с суффиксом -ов, хотя по правилам русского языка этот суффикс присоединяется к словам мужского рода. Магницкий — того же ряда: сознательное отступление от бытовой логики ради смысла.

Тем не менее, не стоит думать, что все Магницкие — прямые потомки математика. Со временем фамилия могла распространиться через семинарии: выпускники, бравшие звучные «школьные» фамилии, нередко становились Магницкими в честь знаменитого учёного. Поэтому среди носителей могут быть и люди, не связанные с Леонтием Филипповичем кровно, но носящие его имя как знак уважения к просвещению.