Фамилия Магретова — редкая и неочевидная с точки зрения происхождения. Скорее всего, она образована от прозвища Магрет, которое восходит к итальянскому слову magro — «тонкий», «стройный». Такое прозвище могли дать человеку за особенности телосложения, и это самая прямая и правдоподобная версия. Менее вероятно, что в основе лежит французское magret — «жирное утиное филе» или название сорта красного вина «Магрет». Если принять эту версию, основатель рода Магретовых мог быть кулинаром, ресторатором или заниматься производством и продажей вина. Однако обе эти гипотезы — иностранные, а значит, фамилия могла возникнуть в среде, где были сильны культурные или торговые связи с Европой, или же прозвище было дано «на вырост» — как шутливое или книжное.

С точки зрения словообразования всё прозрачно: к основе Магрет добавлен суффикс -ов-, а окончание -а указывает на женскую форму фамилии. По мужской линии фамилия звучала бы как Магретов. Такая модель типична для русских фамилий, образованных от прозвищ или личных имён, и говорит о том, что фамилия закрепилась в крестьянской или мещанской среде не позднее XVII–XVIII веков.

Стоит обратить внимание на редкость фамилии. Она почти не встречается в исторических документах и современных справочниках. Это может означать, что род был немногочисленным или фамилия изменилась со временем под влиянием диалектов или ошибок переписи. Например, не исключено, что исходная форма была Магрéтов с ударением на второй слог, а не на первый, как можно подумать. В любом случае, потомок человека по прозвищу Магрет со временем получил фамилию Магретова, и сегодня она остаётся одной из тех, что хранят в себе загадку о происхождении предка.